中州古调《小开手》是流传于河南遂平地区的一首古筝初学者入门必修之曲，也叫开手板。因其结构短小，相对《大开手》而言，称《小开手》。“开手”这里有“初次入门”的意味，也含有“活手练指”之意，此曲被老一代筝家奉作传统筝的“入门宝典”、“极为重要之课题曲”。这主要是因为北派筝曲多用“托劈”。“托劈”连用也是河南筝曲最基础和最具特点的技法，而此曲如此大量集中的使用，正好符合基础练习的训练要求。一般来说，“托劈”连用有以下几个方面的意义：符合“中州韵”的特点，便于在同一弦上行腔做韵；化逆为顺，使指序编排更为方便和合理，富于变化，无论从音色和力度上对比都更加明显。

    不过，通过前面曲目的学习，单纯从弹奏技法层面讲，这首小曲目前也只有“活手练指”之意了，因为这首乐曲的所有弹奏技法在此前我们几乎都有接触，但由于古筝独有的富于变化的按颤技法在谱面上难以准确记录，因此有关这首小曲的上下滑音的音位我们还要做些说明。比如第三小节强拍弱位置上的上滑音，按照河南筝的基本风格特点，它应该是从变徵音升fa向徵音sol滑动，而不是从十二平均律的严格意义上的fa音开始；第五小节弱拍上的下滑音fa也是如此，即回到变徵升fa而不是清角原位fa。第二行第三小节、第五小节的下滑音fa也是这样的处理。

    此外，此曲的多处羽音la也可以处理成变宫音si，这是河南筝曲主要是由雅乐调式构成使然。同样，由曹正先生译的《中州古调》这本书收录的《小开手》，很多时候就是直接把羽音la记成了变宫si，并施以上滑音，这样更为符合传统河南筝的风格特点。